В первых автомобильных задних фонарях в основном использовались лампы накаливания; их функциональность была относительно ограничена и служила только базовому освещению и предупреждению. Позже их заменили галогенные лампы, обеспечивающие более высокую яркость и более длительный срок службы. Появление светодиодных технологий в 21 веке произвело революцию в области автомобильных задних фонарей. Светодиодные задние фонари обладают значительными преимуществами, в первую очередь чрезвычайно быстрым временем отклика; они мгновенно загораются, когда водитель тормозит или поворачивает, предоставляя следующим водителям ценное дополнительное время для реакции. Например, при экстренном торможении на скорости 100 км/ч быстрое включение светодиодных стоп-сигналов позволяет сократить тормозной путь примерно на 5,5 метров. Их низкое энергопотребление позволяет экономить электроэнергию и одновременно снижать нагрузку на аккумулятор автомобиля. Кроме того, длительный срок службы светодиодов снижает частоту замены и затраты на техническое обслуживание. Кроме того, светодиодная технология упрощает создание сложных оптических конструкций и динамических эффектов,-таких как последовательные сигналы поворота и "дышащие" световые потоки,-придающие автомобилям высокотехнологичную, футуристическую эстетику.
